庭院設計是一項性很強的工作，對于想建造自己理想的“桃花源”的人來說，先學習一下庭院設計的基本原理是很有必要的。以下是設計師提供的庭院設計的十大原則。
一、多樣統一的原則
統一用在庭院中所指的方面很多，例如形式與風格、造園材料、色彩、線條等，從整體到局部都要講求統一，但過分統一則顯呆板，疏于統一則顯雜亂。所以常在統一之上加一個多樣，意思是需要在變化之中求統一，免于成為大雜燴。目前世界上主要流行以下三類庭院：
1、自然式庭院—20世紀人們提出“回歸自然”的口號，衣食住行都狂熱地追求自然，庭院的形式亦不例外。
2、西式庭院—又稱規整式庭院。在現行經濟發達的社會里該庭院逐漸興盛起來，而且愈演愈烈，以致形成大面積人為造作的非自然景觀。
3、混合式庭院—本來混合與統一是相互矛盾的，但目前自然式與西式在同一庭院內混合應用已經相當流行，而且成為一“式”。
二、均衡的原則
均衡是人對其視覺中心兩側及前方景物具有相等趣味與感覺的份量。如前方是一對體量與質量相同的景物，一對石獅，即會產生均衡感。庭院設計中也要注意這一原則。
三、比例的原則
庭院中到處需要考慮比例的關系，大到局部與全局的比例，小到一木一石與環境的小局部。一旦失去比例，品評者很容易發覺。正如人面部的五官，比例適當就可尊稱為“美人”，反之可想而知。
四、韻律的原則
在音樂或詩詞中按一定的規律重復出現相近似的音韻即稱為韻律。設計庭院也是如此，只有巧妙地運用多種韻律的同步，才能使游人獲得韻律感。
五、對比的原則
在庭院設計中，為了突出園內的某局部景觀，利用體形、色彩、質地等與之相對立的景物與其放在一起表現，以造成一種強烈的戲劇效果，同時也給游人一種鮮明的審美情趣。
六、和諧的原則
和諧是指庭院內景物在變化統一的原則下色彩、體形、線條等在時間和空間上都給人一種和諧感。
七、質地的原則
質地是指庭院中生物與非生物體表面結構的粗細程度，以及由此引起的感覺。如細軟的草坪、深綠色的青苔均勻而細膩，讓人舍不得去踩去碰它，如果在旁邊一片河沙中放一塊光潤的頑石，這一組質地相近的景物顯然會呈現協調之美。
“簡單”一詞用在庭院設計中是指景物的安排以樸素淡雅為主。自然美是庭院設計中刻意追求和模仿的要點，自然美被升華為藝術美要經過一番提煉。正如西方造園家提出“簡單也是美”的道理一樣，應當在樸素淡雅的原則之下取舍。
九、滿足“人看人”的原則
“人看人”成為行為學的理論是近20年來才提出的新課題，而且直截了當地引申到庭院設計中來。也就是說，庭院設計中引人注目的設計原則應當首先考慮“人”的行為問題。一個好的設計應當能對人的需要敏感地做出反應，使人盡情地游玩，使他們精神煥發，興趣盎然，滿足他們行為的需要。
十、尋求意境的原則
庭院這類藝術品在成“境”之后就成為欣賞者游樂之所。一座耐人尋味的庭院可連續幾百年成為游人樂往之地，可見創作的形象和情趣已經觸發游人的聯想和幻想，換言之就是有“意境”，而且是持久雋永的意境，突出表現為：
1、詩情—常說“見景生情”，意思是有了實景才觸發情感，也包括聯想和幻想而來的情感。
2、畫意—庭院是主體的畫卷，對于庭院中自由漫步的游人來講，只有“八面玲瓏”才能使人滿意。